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Il mwcwbyte (pron. /ˈbait/cite-ref-1[1]) è un'unità di misura della mweqquantità di informazione derivata dal mwegbit.

Il termine è derivato dall'mwfainglese mwfqbitecite-ref-2[2] (boccone, morso), scelto per assonanza con mwggbit, ma variato per evitare confusioni di pronuncia.cite-ref-bemer1962-3-0[3]

Il simbolo utilizzato per il byte come mwiaunità di misura della quantità di informazione è mwiqB (identico al simbolo del mwigbel); la lettera maiuscola sarebbe riservata alle sole unità di misura tratte dai cognomi degli ideatori, ma la mwiwCommissione Elettrotecnica Internazionale (IEC) ha deciso di fare un'eccezione dato che mwjab è generalmente usato per indicare il mwjqbit (il cui simbolo standard sarebbe mwjgbit per esteso).

Nel tempo il byte è divenuto l'elemento base dell'mwkaindirizzabilità nelle mwkqarchitettura dei calcolatori e l'mwkgunità di misura delle capacità di mwkwmemoria. Storicamente sistemi diversi tendevano ad utilizzare un diverso numero di bit per codificare un "singolo mwlacarattere alfanumerico"cite-ref-bemer1962-3-1[3]cite-ref-4[4] e per questo non esisteva una definizione univoca del byte. Dal 1964 il byte si definisce come formato da 8 bitcite-ref-5[5] ed è pertanto in grado di assumere 2mwoq8mwog =mwow 256 possibili valori.

• Storia

• Ambiguità nell'uso dei prefissi moltiplicativi

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il termine mwqabyte è stato coniato da mwqqWerner Buchholz nel luglio 1956, all'inizio del progetto del computer mwqgIBM Stretch.cite-ref-6[6]cite-ref-7[7]cite-ref-8[8] Secondo molte altre fonti, seguite anche dai dizionari, il termine byte è una sigla fatta derivare da BinarY octetTE", ovvero "ottetto binario".

Agli inizi degli anni '60 esistevano due tipi di computer: scientifici e commerciali. Nei computer scientifici venivano usati, per la rappresentazione dei numeri decimali, 4 bit mwuaBCD (ovvero numeri decimali codificati in binario, es. 5 = 0101, 9 = 1001), mentre nei computer commerciali venivano usati 6 bit (64 configurazioni) per rappresentare il mwuqset grafico stampabile, che comprendeva 26 caratteri alfabetici (solo maiuscole), 10 numeri, e da 11 a 25 simboli speciali (+ - * / ( > ecc.). Il set grafico stampabile per i computer scientifici era ottenuto usando due cifre consecutive (4+4 bit) e sfruttando le configurazioni non utilizzate per la codifica decimale (con 4 bit si hanno 16 configurazioni, da 0 a 9 usate per i numeri, le altre, da 10 a 15 nominate da A a F usate per i segni "+" e "-" e per distinguere caratteri da numeri). In seguito, per includere i caratteri di controllo e permettere ai dispositivi di comunicare fra loro, memorizzare, trasferire caratteri per la scrittura dei testi comprendendo i caratteri minuscoli, è stato introdotto il codice mwugASCII a 7 bit (128 configurazioni). Successivamente, poiché 8 bit permettevano di contenere convenientemente due cifre decimali di 4 bit ciascuna (mwuwpacked decimal), venne adottato e promulgato dall'IBM il codice mwvqEBCDIC a 8 bit, cioè l'attuale mwvgbyte, come codice di rappresentazione standard nei computer mwvwSystem/360.

Fino al 1995 erano diffuse due interpretazioni concorrenti dei prefissi moltiplicativi del byte. In una versione essi erano basati sulle potenze di dieci, nell'altra sulle potenze di due. Queste due interpretazioni rispecchiavano esattamente quelle che ora sono rispettivamente le definizioni dei mwyqprefissi SI e dei mwygprefissi binari per le unità di misura.

Questa ambiguità nasce in un'era in cui grandezze dell'ordine del mwzamega erano considerate enormi nell'immaginario comune,cite-ref-9[9] mentre quelle nell'ordine del mwaqkilo erano decisamente più approcciabili e popolari.cite-ref-10[10] Tenendo conto che la differenza relativa tra quantità espresse usando le due convenzioni è di appena il 2.4%, era considerata pratica accettabile in quegli anni arrotondare, per comodità di calcolo, grandezze multiple di 2mwbg10 tipiche dell'informatica a multipli di 10mwbw3 decisamente più intuitivi da utilizzare per gli esseri umani. Sebbene per grandezze nell'ordine del kilo questo risultasse in mwcaerrori di calcolo accettabili, certamente la stessa cosa non è affermabile per grandezze di taglia superiore.cite-ref-11[11]

Questa doppia nomenclatura viene sfruttata a fini commerciali dai produttori di dispositivi di archiviazione, utilizzando i corretti, ma ambigui, multipli decimali, in modo tale da far figurare quantità maggiori di archiviazione; ad esempio, in un mwdgdisco rigido, mwdw80 GB di capacità dichiarata equivalgono a circa mwea74,5 gibibyte di capacità effettiva.

cite-note-11. ↑ mwgamwgqLuciano Canepari, mwggmwgwbyte, in mwhamwhqIl DiPI: dizionario di pronuncia italiana, Bologna, Zanichelli, 1999, mwhgISBNmwhw 88-08-09344-1.

cite-note-22. ↑ mwja(mwjqmwjgENmwjw) mwkabyte dal mwkqJargon File

cite-note-bemer1962-33. ↑ mwlwR.W. Bemer and W. Buchholz, mwmamwmq6, Character Set (mwmgmwmwPDF), su Werner Buchholz (a cura di), mwnaPlanning a Computer System - Project Stretch, mwnqarchive.computerhistory.org, 1962. mwngURL consultato il 17 settembre 2010 mwnw(archiviato dall'mwoaurl originale il 3 aprile 2017).

cite-note-44. ↑ R.W. Bemer, mwpaA proposal for a generalized card code of 256 characters, Commun. ACM 2 (9), pp19–23, 1959.

cite-note-55. ↑ mwqa(mwqqmwqgEN) mwqwmwraInternet History - 1964, su mwrqcomputerhistory.org.

cite-note-66. ↑ mwsqmwsgWerner Buchholz, mwswmwtaTHE LINK SYSTEM (mwtqmwtgPDF), su mwtwarchive.computerhistory.org, 11 giugno 1956, p.mwua 5. mwuqURL consultato il 14 settembre 2025.

cite-note-77. ↑ mwvqmwvgWerner Buchholz, mwvwmwwaTIMELINE OF THE IBM STRETCH/HARVEST ERA (1956–1961) (mwwqmwwgTXT), su mwwwarchive.computerhistory.org, luglio 1956. mwxaURL consultato il 19 gennaio 2011 mwxq(mwxgarchiviato il 29 aprile 2016).

cite-note-88. ↑ mwygmwywEric Raymond, mwzamwzqByte, su mwzgThe Jargon File, mwzwcatb.org.

cite-note-99. ↑ mw0w(mw1amw1qEN) mw1gmw1wIBM Archives: IBM 350 disk storage unit, su mw2aibm.com, 23 gennaio 2003. mw2qURL consultato il 21 settembre 2023. mw2w«The 350 Disk Storage Unit consisted of the magnetic disk memory unit with its access mechanism, the electronic and pneumatic controls for the access mechanism, and a small air compressor. Assembled with covers, the 350 was 60 inches long, 68 inches high and 29 inches deep. It was configured with 50 magnetic disks containing 50,000 sectors, each of which held 100 alphanumeric characters, for a capacity of 5 million characters.»

cite-note-1010. ↑ mw3w(mw4amw4qEN) Eric Lai, mw4gmw4wThe '640K' quote won't go away -- but did Gates really say it?, su mw5acomputerworld.com, Computerworld. mw5g«Here's the legend: at a computer trade show in 1981, Bill Gates supposedly uttered this statement, in defense of the just-introduced IBM PC's 640KB usable RAM limit: "640K ought to be enough for anybody."»

cite-note-1111. ↑ mw6gmw6wmw7aWhen is a kilobyte a kibibyte? And an MB an MiB?, su mw7qiec.ch mw7g(archiviato dall'mw7wurl originale il 29 maggio 2010).

• mw8w(EN) Andrew S. Tanenbaum, Structured Computer Organization, 3ª ed., Prentice-Hall International, 1990 [1976], pp. 40-43, ISBN 0-13-852872-1.

• mw9wBit

• mw-qOrdine dei byte

• mw-wOrdini di grandezza (dati)

• mw-qPrefissi per multipli binari

• mw-wUnità di misura

Altri progetti

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «byte»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul byte

• citereftreccani-itbyte, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

• citerefsapere-itbyte, su sapere.it, De Agostini.

• citerefenciclopedia-della-matematicabyte, in Enciclopedia della Matematica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013.

• citerefbritannica-com(EN) byte, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citerefopen-library(EN) Opere riguardanti byte, su Open Library, Internet Archive.

• citerefmathworld(EN) Eric W. Weisstein, Byte, su MathWorld, Wolfram Research.

• citereffoldoc(EN) Denis Howe, byte, in Free On-line Dictionary of Computing. Disponibile con licenza mwaqyGFDL